El gobierno de Estados Unidos ha decidido buscar la solución a su crítica escasez de controladores aéreos en un sector poco convencional: los jugadores de videojuegos. La Administración Federal de Aviación (FAA) lanzó una campaña para captar jóvenes con experiencia en el mundo «gamer», bajo la premisa de que poseen habilidades clave como la rápida toma de decisiones y la concentración bajo presión; así lo informó el Departamento de Transporte. Esta estrategia surge tras un reporte que revela que la FAA opera con un 6 por ciento menos de personal que hace una década, mientras que el tráfico de vuelos ha crecido un 10 por ciento, generando retrasos críticos en aeropuertos como el de Newark.
La crisis de personal se agravó a finales de 2024 debido a una parálisis gubernamental que obligó a los controladores a trabajar sin sueldo durante 44 días, provocando una fuga de talentos experimentados y desincentivando a nuevos aspirantes; según detallaron voceros oficiales. Ante este panorama, el secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló que es necesario adaptarse a las nuevas generaciones, aprovechando que más de 200 millones de estadounidenses juegan videojuegos de forma habitual. La apertura a este perfil también responde a que solo el 25 por ciento de los controladores actuales cuenta con un título universitario tradicional, validando la práctica digital como una fuente legítima de aptitudes profesionales.
Aunque el reclutamiento se ha flexibilizado, el proceso para obtener la certificación oficial sigue siendo riguroso, con un entrenamiento que puede durar hasta seis años y una formación inicial en la Academia de Oklahoma; de acuerdo con la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO). En términos económicos, el puesto ofrece un atractivo salario mediano de 144 mil 580 dólares anuales, aunque los ingresos en aeropuertos pequeños comienzan apenas en los 60 mil dólares. La meta del gobierno es contratar a más de 2 mil nuevos elementos para 2026, buscando revitalizar una profesión que hoy depende de la agilidad mental de quienes se formaron frente a una pantalla.
El éxito de esta transición es vigilado de cerca por otros países que enfrentan déficits similares en sectores de alta exigencia técnica; así lo destacan analistas internacionales. Para la FAA, reconocer que un excontrolador atribuye su enfoque y gestión de crisis a los videojuegos no es una ocurrencia, sino una necesidad operativa en un contexto de saturación aérea. Con la incorporación masiva de nuevos perfiles, el sistema de aviación estadounidense apuesta por la innovación en el reclutamiento para garantizar la seguridad de millones de pasajeros que transitan por sus cielos cada año.