La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que el brote detectado en el crucero MV Hondius, que partió de Argentina, pertenece a la variante «Andes», la única cepa del hantavirus capaz de transmitirse entre seres humanos. Tras el fallecimiento de tres pasajeros y la confirmación de ocho contagios, las autoridades sanitarias mantienen el buque en cuarentena total para evitar la propagación de este virus que presenta una letalidad cercana al 45%. A diferencia de otras variantes transmitidas exclusivamente por roedores, la cepa Andes exige un contacto estrecho y directo para el contagio persona a persona, lo que ha obligado a un aislamiento riguroso en los camarotes de las 150 personas a bordo, incluyendo a 14 ciudadanos españoles.
El período de incubación de hasta seis semanas y la ausencia de una vacuna o tratamiento específico complican las labores de contención en el barco, que actualmente se dirige hacia las Islas Canarias tras serle denegado el desembarco en Cabo Verde. Los expertos advierten que esta variante no solo provoca graves insuficiencias respiratorias, sino que está asociada a cuadros hemorrágicos más severos que otras cepas sudamericanas. Mientras se coordina la evacuación de pacientes críticos hacia Suiza y los Países Bajos, el Ministerio de Sanidad y los gobiernos regionales de España permanecen en vigilancia permanente para activar protocolos de desinfección y control sanitario estricto en el momento en que la embarcación logre atracar en puerto.
